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American Airlines, filiale à 100 % d’AMR Corporation, a présenté hier un plan de redressement visant à transformer la compagnie et à lui permettre de retrouver son leadership, sa rentabilité et sa croissance. Le plan s’est fixé comme objectif une amélioration annuelle des résultats financiers de plus de 3 milliards de $US d’ici 2017, dont 2 milliards de $US de réduction des coûts et 1 milliard de $US d’amélioration du chiffre d’affaires. Le cash-flow additionnel permettra à American Airlines de renouveler sa flotte et d’investir plusieurs centaines de millions de dollars par an dans l’amélioration continue de ses produits et services pour offrir à ses clients une expérience de voyage optimale. L’amélioration du cash-flow permettra également à American Airlines de poursuivre la réduction de son endettement et de consolider sa situation financière après sa sortie du processus de restructuration.

Selon Tom Horton, Chairman et CEO, « American Airlines est en train de faire des progrès décisifs. Le plan que nous exposons aujourd’hui définit un cadre de travail pour une nouvelle American Airlines, bien positionnée pour réussir dans un secteur particulièrement concurrentiel et transformé par les récentes restructurations de nos concurrents Tout comme d’autres compagnies l’ont fait et continuent à le faire, nous devons investir les économies dérivées de la restructuration dans l’innovation et l’amélioration continue des services à la clientèle, susceptibles de faire augmenter notre chiffre d’affaires. Les compagnies aériennes qui n’ont pas été capables de s’adapter à ces changements ont disparu du secteur. Le changement sera difficile, surtout parce qu’il implique une réduction des effectifs, mais il est impératif. American Airlines est prête à se battre pour gagner ».

Tom Horton a ajouté que, dans le cadre de la mise en œuvre de ce plan de redressement, la compagnie a l’intention d’engager des négociations appropriées avec ses partenaires économiques et les représentants syndicaux, et d’obtenir les indispensables accords du tribunal des faillites.

Restructuration -- Réductions des coûts hors personnel

Le plan d’American Airlines s’appuie sur des mesures déjà en place qui ont permis de réduire sensiblement les coûts au cours des dernières années, avec notamment des modifications majeures des lignes, du réseau, des capacités et de la flotte. Tirant parti du processus de restructuration, American Airlines a l’intention de réaliser des économies supplémentaires au cours des six prochaines années en restructurant son passif et ses engagements, en mettant à la retraite ses appareils les plus anciens, en améliorant les contrats en cours avec les fournisseurs et en prenant une série d’autres mesures.  

La refonte de sa flotte est un élément central de la transformation d’American Airlines. Cela va permettre de réduire les coûts de carburant, de maintenance et de financement, et entrainer une amélioration de la rentabilité et une accélération de la croissance en permettant une meilleure adéquation entre les appareils et les lignes.

Réduction impérative des coûts de personnel

Un élément clé du plan d’American Airlines, destiné à lui permettre de sortir de la phase de restructuration et à être plus compétitive, est la réduction des coûts de personnel dans l’ensemble de ses groupes de travail. American Airlines a informé ses employés aujourd’hui que toutes les unités, y compris la direction, devront réduire leurs coûts totaux de 20%. Bien que les économies à réaliser puissent différer légèrement d’un département à un autre, le plan prévoit que chacun subira une réduction du même ordre en pourcentage. Ces réductions généreront une économie moyenne en coûts de personnel de 1,25 milliard de $US par an entre 2012 et 2017.

Comme cela a été annoncé en interne aujourd’hui, le plan de redressement d’American Airlines et ses propositions représentent une réduction totale des effectifs d’environ 13.000 personnes. Ce chiffre inclut les retombées attendues des mesures de refonte de la direction et des structures fonctionnelles d’American Airlines déjà mises en place et qui aboutiront à une réduction de 15% des postes de direction. À l’instar des approches adoptées par d’autres grandes compagnies dans le cadre de leur restructuration, le plan d’American Airlines prévoit également les mesures suivantes :

·         Sous-traiter une partie de la maintenance des appareils d’American Airlines, y compris la fermeture du centre de maintenance de l’aéroport de Fort Worth Alliance (AFW), et de certains départements administratifs

·         Éliminer les principaux obstacles d’ordre structurel à la flexibilité de l’exploitation tels que les restrictions sur le partage de codes aériens et les vols régionaux

·         Introduire des modifications dans les conventions régissant le travail pour accroître la productivité.

American Airlines a également déclaré qu’elle demanderait au tribunal l’autorisation de mettre un terme à ses plans de retraite à prestations déterminées. Si ces plans sont résiliés, American Airlines effectuera des versements équivalents au titre d’un plan de type 401(k). American Airlines demandera également l’autorisation de cesser de subventionner l’assurance-maladie retraite pour les employés actuels, mais permettra l’accès à ces plans pour les employés qui choisissent de prendre les cotisations à leur charge. American Airlines propose également de mettre en œuvre des plans de couverture maladie et des structures de contribution communes à l’ensemble des groupes d’employés en activité.

« Ce sont des décisions difficiles à prendre », poursuit Tom Horton, «  mais elles sont indispensables pour l’avenir d’American Airlines. Au sortir du processus de restructuration, nous serons une organisation allégée, avec moins d’effectifs, mais nous préserverons ainsi des dizaines de milliers d’emplois qui auraient été perdus si nous n’avions pas emprunté cette voie. Cela vaut la peine de se battre pour cet objectif. En réinvestissant les économies réalisées dans l’entreprise, nous favoriserons la création d’emplois ainsi que la croissance à long terme de nos fournisseurs et de nos partenaires. Seule une compagnie rentable et en développement pourra offrir la stabilité de l’emploi et des opportunités à son personnel. »

Amélioration des revenus et intéressement aux résultats

Avec plus de flexibilité financière et opérationnelle, et une structure de bilan et de coûts améliorée, American Airlines projette également de stimuler la croissance de son chiffre d’affaires à travers les mesures suivantes : 

• Renouvellement et optimisation de la flotte en investissant une moyenne d'environ 2 milliards de $US par an en nouveaux appareils de sorte qu’à l’horizon 2017, la flotte principale d’American Airlines soit la plus jeune d’Amérique du nord, avec la possibilité de mieux harmoniser la taille de ses appareils aux marchés qu’elle dessert. Cette mesure constitue un élément majeur de la transformation d’American Airlines car elle se traduira par des vols plus rentables grâce à des coûts de carburant et de maintenance nettement plus favorables et un accroissement des revenus.     

• Développement du réseau et des alliances en augmentant de 20% le nombre de vols au départ des cinq marchés principaux d’American Airlines – Dallas/Fort Worth, Chicago, Miami, Los Angeles et New York – au cours des cinq années à venir, et en multipliant les vols internationaux.

• Modernisation de la marque, des produits et des services en investissant plusieurs centaines de millions de dollars par an dans l’amélioration de l’expérience client pour qu’American Airlines redevienne la compagnie aérienne préférée des voyageurs haute contribution.

Afin de s’assurer que les performances du personnel soient reconnues et que la progression de leur rétribution soit en ligne avec la réussite future d’American Airlines, la compagnie envisage de mettre en place un plan d’intéressement aux bénéfices qui, dès le premier dollar de revenu avant impôt, attribuerait des gratifications représentant 15 % du revenu total avant impôt.

Pour Tom Horton, « Nous avons une occasion extraordinaire de créer une nouvelle compagnie de classe mondiale, centrée sur le client, responsable et performante. La meilleure manière d’y parvenir – et de demeurer maître de notre propre avenir – est de faire les changements qui s’imposent, de terminer notre restructuration au plus vite et de continuer à travailler dur pour qu’American Airlines redevienne un leader du secteur ».