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Une quarantaine d'enquêteurs recherchaient sur le terrain, jeudi, les causes de l'accident d'un avion de ligne turc qui s'est écrasé mercredi en atterrissant à Amsterdam, faisant 9 morts et 86 blessés, un bilan qui aurait pu être beaucoup plus lourd.

"L'avion a été fortement endommagé, c'est une vraie épave: que tant de gens aient réussi à en sortir seuls, ça surprend beaucoup, certains ont parlé de miracle", a déclaré à l'AFP Fred Sanders, porte-parole du Bureau d'enquête pour la sécurité.

Le Boeing 737-800 de la Turkish Airlines, qui avait décollé mercredi d'Istanbul en début de matinée avec 134 personnes à bord, s'est écrasé à 10H31 locales (09H31 GMT), dans un champ labouré, à trois kilomètres de l'aéroport de Schiphol-Amsterdam, causant la mort de neuf personnes.

L'avion s'est cassé en trois morceaux, ses réacteurs se sont détachés de la carlingue mais il n'y a eu ni explosion ni incendie.

"Le fait qu'il n'ait pas pris feu a beaucoup aidé, c'est peut-être dû au fait qu'il a atterri dans un champ boueux plutôt que sur une route ou une piste d'atterrissage où des étincelles auraient augmenté le risque d'incendie", a expliqué le porte-parole.

"Il y a une très courte trace de freinage sur le sol, il semble qu'il soit tombé selon un angle droit", a-t-il souligné: "cela pourrait indiquer qu'il n'avançait plus, qu'il n'y avait plus de moteur en marche".

Six personnes se trouvaient jeudi dans un état critique. Vingt-cinq autres ont été grièvement blessées. Selon les autorités turques, sur les 127 passagers et 7 membres d'équipage, 78 étaient Turcs.

Soixante-sept membres des familles des victimes sont arrivés mercredi soir sur un vol spécial en provenance de Turquie. "Elles vont devoir identifier les morts et les blessés qui ne sont pas en état de parler", a expliqué jeudi matin le coordinateur de la Croix-Rouge Willem Henze, interrogé par la télévision néerlandaise.

L'enquête sur place a démarré dès mercredi soir, une fois les derniers corps extraits de l'épave. "Les enquêteurs ont travaillé sur place toute la nuit, sans pause, juste un petit café de temps en temps", a déclaré à l'AFP Rob Stenacker, porte-parole de la gendarmerie de Schiphol.

La police de l'air, la gendarmerie et la police locale ainsi que la cellule d'identification des victimes participent aux investigations.

Aucune hypothèse sur les causes de l'accident n'était privilégiée ni même avancée par les enquêteurs jeudi matin.

"L'enquête devra établir s'il y a eu des erreurs qui auraient pu être évitées, si quelqu'un est responsable", a déclaré à l'AFP une porte-parole du parquet, Annemiek van Eck.

"Les premiers résultats de l'enquête pourraient être connus d'ici quelques semaines", a dit Fred Sanders, soulignant: "nous n'aurons les résultats officiels probablement que dans un an".

L'épave du Boeing devrait rester sur place quelques jours, selon le porte-parole, avant d'être transportée dans un hangar pour continuer d'être analysée. La boîte noire de l'appareil a été retrouvée.

En Turquie, la compagnie aérienne Turkish Airlines (THY) et le gouvernement ont été sévèrement critiqués pour leur gestion de ce crash, principalement pour avoir annoncé hâtivement qu'il n'y avait aucun mort alors que les secouristes néerlandais étaient encore en train d'examiner l'intérieur de l'appareil.

Source: AFP - jeudi 26 février 2009, 12h14